离心式制冷压缩是借助叶轮旋转运动产生的离心力来压缩制寒气体的，制冷剂可以是R22、R123或R134a。中心空调所用离心式压缩机通常为单级，但对于制冷量在1000kW以上的机组，也有采用2级或3级的。单级离心式制冷压缩机由入口调节装置、叶轮室扩压气、蜗室等组成；多级离心式制冷压缩机除了末级外，在每级的扩压器后面还有弯道和回流界，以引导气流进入下一级。
  离心式制冷压缩机在结构上具有以下特点：
（1）叶轮的入口角小（不超过40°），一方面可使压缩机的机能曲线比较平坦，绝热效率高：同时还可以减少因采用统一蜗室而造成的匹配失当，有利于变工况运行。

（2）采用叶轮与主轴用三螺钉连接和端面摩擦联接等传递扭矩的方式，进步了叶轮的强度，使叶轮运行可靠。
（3）多级压缩机一般采用多次节流，中间加气的形式，不但进步了轮回效率，而且还可以节能。