家用空调器一般都是选用机械紧缩式的制冷设备，其根本的元件共有四件：紧缩机、蒸腾器、冷凝器和节省设备，四者是相通的，其间充灌着制冷剂（又称制冷工质）。紧缩机象一颗飞跃的心脏使得制冷剂如血液一样在空调器中接二连三的活动，完成对房间温度进行调节。

　　制冷剂通常以几种形状存在：液态、气态和气液混合物。在这几种状况互相转化中，会形成热量的吸收和发出，从而引起外界环境温度的改动。在从气态向液态转化的进程，称为液化，会放出热量；反之，从液态向气态转化的进程，叫做汽化（包含蒸腾和欢腾）要从外界吸收热量。

　　首要，低压的气态制冷剂被吸入紧缩机，被紧缩成高温高压的气体；然后，气态制冷剂流到室外的冷凝器，在向室外散热进程中，逐步冷凝成高压液体；接着，经过节省设备降压（同时也降温）又变成低温低压的气液混合物。此刻，气液混合的制冷剂就可以发挥空调制冷的“威力”了：它进入室内的蒸腾器，经过吸收室内空气中的热量而不断汽化，这样，房间的温度降低了，它也又变成了低压气体，从头进入了紧缩机。如此循环往复，空调就可以接二连三的工作作业了。

　　制冷剂是怎样在高温下冷凝向外界发出热量又在低温下蒸腾从外界吸收热量呢？这与制冷剂自身的性质有关，咱们都知道，在山顶上煮鸡蛋很难煮熟，而用高压锅煮饭时，鱼和肉等食物很快就能做熟，这是因为跟着压力的升高，水的饱满温度（通常叫做沸点）也升高。所以，在大气压低于标准大气压的情况下，水的沸点低于100oC，反之则高于100oC。同理，高温高压气态制冷剂从紧缩机出来时饱满温度要高于室外气温。经过不断散热并开端液化后，其温度仍然很高，乃至在其彻底变成液态后，仍继续向室外空气散热；而在室内，情况则相反，因为经过节省设备，制冷剂的压力和温度都降低许多，它的饱满温度也比室内气温低，这才能够接二连三的从室内空气中吸收热量。

　　原来，空调器并没有违背热力学第二定律。它是经过消耗机械能改动制冷剂的状况，才将热量从温度低的物体传给温度高的环境的。